La pintoresca ciudad de El Calafate, al pie del cerro Calafate, está asentada sobre la margen sur del Lago Argentino, en la Bahía Redonda, a 185 metros sobre el nivel del mar, 50° 20’ latitud sur. Rodeado de sauces, álamos y pinos típicos de la estepa patagónica, el sector urbano se caracteriza por sus edificaciones bajas y rústicas.
El clima es predominantemente seco, de tipo desértico templado, con amplitudes térmicas importantes. La temperatura media máxima en verano es de 19º C; en esta estación los días son largos: amanece a las 5.30hs. y oscurece hacia las 23hs. La temperatura media mínima en invierno de -2º C; es una época de días cortos, con sólo 8 horas de luz solar.
Los vientos usualmente son del oeste, más frecuentes durante el día en primavera y verano.
Las precipitaciones disminuyen de oeste a este: en el área del Hielo Continental alcanzan 8.000mm anuales; en el Parque nacional Los Glaciares oscilan entre 1.000 y 1.500mm, mientras que a El Calafate llegan solo 300mm al año.