A pitoresca cidade de Calafate, ao pé do cerro Calafate, está assentada sobre a margem sul do Lago Argentino, na Baía Redonda, a 185 metros sobre o nível do mar, 50° 20' latitude sul. Rodeado de salgueiros, álamos e pinheiros típicos do estepe patagônico, o setor urbano se caracteriza por suas edificações baixas e rústicas.
O clima é predominantemente seco, de tipo desértico temperado, com amplitudes térmicas importantes. A temperatura média máxima no verão é de 19º C; nesta estação os dias são longos: amanhece às 5.30hs. e obscurece por volta das 23 h. A temperatura média mínima no inverno de -2º C; é uma época de dias curtos, com apenas 8 horas de luz solar.
Os ventos usualmente são do oeste, mais freqüentes durante o dia na primavera e verão.
As precipitações diminuem do oeste a este: na área do Gelo Continental alcançam 8.000 mm anuais; no Parque nacional Os Glaciares oscilam entre 1.000 e 1.500 mm, enquanto que a El Calafate chegam só 300 mm ao ano.